── “さりげなさ”を成立させる建築の技術

近年、美を軸とする建築において到達目標とされているのが、「努力の跡を感じさせない優雅さ（effortlessness）」の追求である。ただし、それは矛盾に満ちた条件でもある。なぜなら、そのように見せるためには、膨大な時間、資源、扱う対象を網羅するほどの知識、そして“着地させる”自信が不可欠だ。無数の要素を巧みに統合し、ひとつの判読しやすい集合体に変えるその手腕は、マサチューセッツ州ケンブリッジ、ケンドール・スクエアにおける Payette の最新作、Ragon Institute において見事に示されている。

このプロジェクトは LEED Gold の認証を受け、かつ LBC（Living Building Challenge）の Red-List Free 条件もクリアしている。2024年秋に完成したこの施設は、名前の由来となる研究所本部であり、マサチューセッツ総合病院（Mass General Hospital）、マサチューセッツ工科大学（MIT）、ハーバード大学という協力機関の研究施設も包含している。2009年に設立された Ragon Institute は、人間の免疫システムを研究し、とくに HIV／AIDS や SARS-CoV-2 による感染症の予防・治療を目指すという明確な使命を持つ。

── ネオクラシカルへの敬意を込めたファサードと周囲への調和

本館のフルート状外装ディテールは、協力機関が保持する伝統的な医療施設のネオクラシカルな言語に敬意を表しているが、過度に重厚になることはない。V字形の主要ボリュームは、難しい角地という敷地条件に対して巧みに収まり、隣接建物と高さを合わせる三面の立面構成を採用。アルミプロファイル12モジュールを三層ガラスのカーテンウォールに多様に配置することで、装飾的であると同時に機能的なフルート（縦ライン）を実現している。

この縦リブは単なる装飾ではない。詳細な日射シミュレーションに基づき、階ごとのプラン配置と連動したパターンのもとに設計されており、屋根レベルに仕込まれた空調機器の換気グリルとも一体化している。

フローティング感のある建築は、ヴァルス産クォーツァイトの基壇、カーテンウォール、銅スクリーンなどの素材で支えられており、歩道からは引き込んだセットバックをとっている。内部には高度な空調システム、微細振動を防ぐ構造設計、衛生性に優れた素材選び──まさにバイオメディカル用途にふさわしいハイパフォーマンスを備えている。

とはいえ、この建物で最も輝いているのは「人」を中心に据えた空間構成だ。Payette は、プログラム設計の初期段階から参画し、膨大なポストオキュパンシー分析と研究者の行動観察に基づいて、オフィスフロアからラボ、共用施設に至るまで、実際の研究者のワークスタイルに即した設計を行っている。

── 建築を通じた社会とのつながりとデザインの役割

ラボ空間の中でも特に、ティッシュカルチャー（細胞培養）を伴う実験室は、集中を要しながらも意外なほど対話・協働が行われると設計者は観察した。そのため、あえて外壁側に配置し、三層ガラス＋日射遮蔽による環境制御を保ちつつ、自然光と外部景観を取り入れることで、研究者のウェルビーイングと集中力を同時に高める設計とした。

1階には、セミナールーム、受付、託児施設などを設け、研究者のためだけでなく地域にも開かれた施設となっている。とくに託児施設は、研究者の親にとって不規則になりがちな勤務時間を支える重要な機能だ。また、エグゼクティブ会議室、カンティーン、屋外テラスなどの空間は、研究者同士の対話や省察を促す“共同体験の場”として機能する。建物はまさに、一つの「知の生態系（organism）」として設計されている。

Payette の代表ケヴィン・サリヴァンは、「Ragon は建築が一つの生命体のように機能しており、外皮と床面の関係が、敷地内を移動することで語られる建築だ」と語る。そのストーリー性と空間の重層性を通じ、研究所と地域社会、そして未来の医療にまでつながる設計の価値が提示されている。こうした、一見地味でありながら重要な設計の“さりげない仕掛け”が、あらゆるスケールの建築における意義を再確認させるだろう。

METROPOLIS | Spring 2025 | By Linda Just
Photography by Courtesy Robert Benson